¿Roncas por las noches, te cuesta mantenerte dormido y despiertas con dolor de cabeza sintiéndote irritable durante el resto del día? Entonces, quizás podrías estar sufriendo un tipo de apnea del sueño sin saberlo. Pero antes de saltar a conclusiones apresuradas, ¿sabes qué es la apnea del sueño y por qué se produce?
¿Qué es la apnea del sueño? Significado
La apnea del sueño es un tipo de trastorno del sueño común que hace que la respiración se detenga y comience otra vez de manera repetida durante la noche. Podría convertirse en una afección grave si no es tratada, ya que evita que tu cuerpo reciba la suficiente cantidad de oxígeno que requiere durante varias horas.
Este tipo de trastorno del sueño puede afectar a cualquier persona, pero es más común encontrarla en hombres mayores y con sobrepeso.
También es conocida como apnea obstructiva del sueño y las pausas respiratorias que causa pueden llegar a ser de hasta 10 segundos, repitiendo hasta cientos de veces en una sola noche.
Tipos de apnea del sueño
1. Apnea obstructiva del sueño
Este es el tipo más común. Lo que sucede con este tipo de apnea es que las vías respiratorias superiores se obstruyen mientras duermes debido a la relajación de los músculos de la garganta.
Sucede múltiples veces a lo largo de toda la noche y causa que se detenga el flujo de aire necesario. La obesidad, las amígdalas de gran tamaño y hasta los cambios hormonales, pueden causar este tipo de apnea en cualquier persona.
2. Apnea central del sueño
Este tipo de apnea aunque es menos común, también puede llegar a ser la más grave, ya que incluye problemas neurológicos.
Lo que ocurre durante la apnea central del sueño es que el cerebro no envía las señales necesarias a los músculos que controlan la respiración, causando que tu sistema respiratorio falle durante la noche.
¿Cómo saber si tengo apnea obstructiva del sueño? Síntomas
Los síntomas de los dos tipos de apnea que te acabo de mencionar anteriormente coinciden entre ellos, por lo que es necesario hacer un estudio a fondo para saber cuál de las dos podrías estar sufriendo.
Entre los síntomas más comunes están:
- Ronquidos fuertes.
- Dificultades para mantenerse dormido.
- Somnolencia diurna o fatiga durante el día.
- Despertar con dolor de cabeza y la boca seca.
- Levantarse para ir al baño frecuentemente.
- Jadeos al respirar.
- Irritabilidad.
- Falta de concentración durante el día.
- Disfunción sexual.
- Ansiedad.
- Sudores nocturnos.
Algunos de estos signos y síntomas pueden no ser perceptibles por ti mismo, sino por tu pareja o persona con la que sueles dormir, ya que se le genera incomodidad. Por eso, recibir el tratamiento adecuado podría mejorar muchísimo tus noches de sueño, además de disminuir el riesgo de sufrir afecciones más graves.
Factores de riesgo
A pesar de que la apnea del sueño puede afectar a cualquier persona, de cualquier género y edad, lo cierto es que también existen algunos factores de riesgos que podrían aumentar la posibilidad de sufrir de ello. Algunos de estos factores de riesgo son:
- Ser hombre, ya que los hombres son más propensos a sufrir de apnea del sueño.
- Tener sobrepeso.
- Vías respiratorias estrechas.
- Amígdalas de gran tamaño.
- Ser un adulto ayor.
- Tabaquismo.
- Antecedentes familiares.
- Consumo de alcohol, sedantes o tranquilizantes.
- Haber sufrido un accidente cerebrovascular.
- Sufrir de trastornos cardíacos.
Consecuencias de sufrir apnea del sueño
Si la apnea del sueño que estás sufriendo no es tratada adecuadamente, puede llevarte a sufrir algunas complicaciones de salud graves como:
Problemas cardíacos o hipertensión
La falta de oxigenación en la sangre durante las horas de sueño provocan que tu presión arterial se vea alterada, sobrecargando así al sistema cardiovascular.
Así mismo, podría provocar problemas cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Si ya sufres de una cardiopatía, entonces es necesario que acudas con tu médico de cabecera para controlar tu apnea del sueño, ya que es posible sufrir una muerte súbita debido a que la apnea del sueño provoca latidos irregulares.
Diabetes tipo 2
Este trastorno del sueño hace que las personas que la sufren sean más propensas a tener resistencia a la insulina y posteriormente diabetes tipo 2.
Problemas hepáticos
El hígado de las personas con apnea del sueño suelen presentar señales de cirrosis.
Otras de las complicaciones son:
- Fatiga durante el día.
- Complicaciones al momento de recuperarse de una cirugía.
- Síndrome metabólico.
¿Cómo tratar la apnea del sueño?
El tratamiento depende de la gravedad del tipo que estén presentando. Por eso es necesario que acudas con tu médico para realizarte un estudio del sueño y determinar la gravedad de la apnea.
Generalmente, parte del tratamiento incluye:
- Cambios saludables de estilo de vida, incluyendo actividad física, dieta balanceada, eliminar el consumo de alcohol y tabaco, etc.
- Utilización de dispositivos de respiración como CPAP para mantener las vías respiratorias recibiendo aire constantemente.
- Uso de dispositivos orales como boquillas de reposicionamiento mandibular o dispositivos de retención de lengua.
- Terapia para los músculos de la mandíbula.
Si los tratamientos más comunes no funcionan, es posible que tu médico sugiera realizar una cirugía dependiendo de la gravedad y de los estudios fisiológicos. Las cirugías pueden ser para extirpar las amígdalas, colocar un implante que monitorea la respiración, extirpar el tejido blando de la boca y la garganta o realizar un avance maxilar o mandibular.
¿Sientes que podrías estar sufriendo de apnea del sueño? Entonces, acude con tu médico y describe tus síntomas para comenzar a monitorear tu sueño y que te dé el tratamiento adecuado según sea tu caso.
